Lundi 30 septembre ! Lépine... de la Préfecture au Concours... toute une histoire !

nous fêtons les Jérôme, Gérôme, Géronimo !

Saint Jérôme, docteur de l'Eglise, mort en 420. Très cultivé, ce saint au caractère affirmé mena une vie très riche dont on retiendra en particulier sa traduction de la Bible en latin, la Vulgate.
Le prénom Jérôme est formé de deux mots "hieros" qui signie "sacré" et "onoma" qui signifie "nom" (étymologie grecque).

"Septembre emporte les ponts ou tarit les fontaines "

cela s'est passé un 30 septembre :
30 Septembre 1901 - Lancement d'un nouveau concours de jouets français par le préfet de Paris, Louis Lépine.
Notre Préfet de Police est né à Lyon le 6 août 1846. Après des études complètes dans sa ville natale, puis à Paris, le jeune étudiant fut envoyé deux ans en Allemagne où il suivit les cours des Universités d’Heidelberg et de Berlin. Il terminait à Paris ses études de droit, lorsque la guerre de 1870 éclata. Aussitôt, le voici incorporé dans la garde nationale mobile du Rhône, où il devient bientôt sergent-major. Mais, enfermé dans Belfort assiégé, il rend ses galons pour être admis dans une compagnie à l’assaut du village fortifié de Bavilliers et il y entre le second sous une grêle de balles. Pendant que ses camarades fouillent les maisons pour en déloger les dernier défenseurs, le sergent Lépine s’avise d’un retour offensif de l’ennemi, favorisé par un épais brouillard qui pourrait mettre sa petite troupe dans le plus grand péril et il s’avance jusqu’au bout du village, au point stratégique où il redoute une attaque inopinée.

Juste à ce moment il tombe dans une embuscade, essuie sans reculer d’un pas, trois salves de mousqueterie et il est grièvement blessé. Il a du moins la satisfaction de voir deux cents Prussiens qui l’avaient assailli, battre en retraite au moment où le bruit de la fusillade lui amenait du renfort. La médaille militaire lui fut donnée pour ce fait d’armes.

Tel le sergent Lépine se montre ici audacieux jusqu’à la témérité d’une belle crânerie et d’un sang-froid extraordinaire en face du danger, tel nous le retrouverons au premier rang, dans les circonstances les plus difficiles de sa carrière. A la paix, M. Lépine rentre à Lyon et y exerce la profession d’avocat jusqu’en 1877.

Puis il rentre dans l’administration et en gravit rapidement les premiers échelons. Il passe successivement par les sous-préfectures de La Palisse, Montbrison, Langres et Fontainebleau. En 1885, il est Préfet de l’Indre. Le 26 novembre 1886, il est nommé au secrétariat général de la Préfecture de la Loire, où il se signale encore par un acte de courage. Le 16 décembre 1892, un coup de grisou au puits de la manufacture coûtait la vie à 73 mineurs et jetait la consternation dans Saint-Etienne. M. Lépine prend place dans la première benne descendue au secours des victimes et parcourt les galeries incendiées empestées encore d’un air méphitique. C’est à cette occasion qu’il reçut la médaille d’or de sauvetage, qu’il porte volontiers plus souvent que d’autre décorations.

En 1893, M. Lépine est Préfet de la Seine-et-Oise, mais il ne reste à Versailles que quelques jours. Il est nommé Préfet de Police en remplacement de M. Lozé, démissionnaire, le 11 juillet 1893. Et depuis, il est à son poste. En 1897, il fut nommé gouverneur général de l’Algérie. Mais son absence fut de courte durée. Il fut réintégré dans ses fonctions, à la demande du ministère qui venait de se constituer.

Durant les vingt années qu’il a passées à la Préfecture de Police, Lépine ne négligea rien pour améliorer le sort des malheureux. Il avait créé un bureau spécial chargé de rechercher toutes les infortunes dignes d’être secourues. Les commerçants de détail, si cruellement obsédés, aujourd’hui, par le spectre de la faillite, furent toujours l’objet de sa sollicitude.

Une industrie l’intéressait particulièrement : celle des fabricants de jouets, et des petits inventeurs. En 1900, devant le marasme des petits fabricants de jouets et d’articles de Paris, dû à la concurrence étrangère, le Préfet Lépine prend l’initiative de créer en 1901 un concours-exposition. Comment faire un tri entre tant d’idées, discerner ce qu’il y a de neuf, d’ingénieux, récompenser le mérite ? Une société fut créée, à laquelle le Concours Lépine fournit ses ressources.

Depuis 1901, le Concours Lépine constitue un événement majeur renouvelé tous les ans.

Les musées insolites : la police

Visite du musée de la préfecture de police de Paris, lequel, créé en 1909 par le Préfet LEPINE, retrace l'histoire de la police parisienne. Le commentaire du journaliste est illustré par des archives exposées dans ce musée. Interview de Denise BONNEY, chef du bureau des archives de la préfecture de police de Paris, qui présente quelques pièces du musée. Images d'archive INA