Lundi 16 novembre - le clown de mon enfance 🤡

16 novembre 2020

Lundi 16 novembre - le clown de mon enfance 🤡

Nous fêtons les Marguerite, Matthieu !

Le prénom Marguerite est fêté deux fois dans l'année, le 16 octobre en l'honneur de Sainte Marguerite-Marie Alacoque mais aussi le 16 novembre en l'honneur de Sainte Marguerite d'Ecosse. Fille d'un prince anglo-saxon chassé de son pays par Guillaume le Conquérant, Marguerite (ou Margaret) épouse le roi d'Ecosse Malcolm III en 1070. Elle introduit douceur et vertu dans son pays d'adoption.

🌍 C'est la Journée Internationale de la tolérance

🖋 Le dicton du jour :

A la Sainte-Marguerite, forte pluie est maudite mais l’hiver arrive vite.

Cela s'est passé un 16 novembre :

16 novembre 1993 - décès d’Achille Zavatta (clown français)

Achille est né le 6 mai 1915, alors que le cirque familial fait étape en Tunisie, à La Goulette, dans une famille circassienne, les Zavatta, dont les traces remontent à la Venise du 13ème siècle. Il est le dernier-né d’une fratrie de 13 enfants. Ses parents sont Frederico Zavatta et Emma Tholonet, tous deux artistes.

Achille Zavatta fait ses premiers pas sur la piste à l’âge de 3 ans, avec ses frères, Michel et Rolph, avec qui il forme le trio Zavatta. Enfant, il pratique toutes les disciplines du cirque : acrobatie, trapèze, dompteur, musicien… A aucun moment, il ne se destine à être clown.

Jeune homme, il débarque en France à la recherche d’une compagnie et connait des jours difficiles. En 1934, il se marie pour la première fois avec Julia Moore, contorsionniste de métier. Ensemble, ils monteront un numéro de danse acrobatique. Ils auront surtout trois enfants : Lydia, née en 1938 ; William, en 1940, et Willie, en 1943.

Le 28 avril 1934, Achille Zavatta, à 18 ans, devient clown par accident. L’anecdote est restée célèbre : le jeune équilibriste se retrouve propulsé au centre de la piste, nez rouge et galurin au chef pour remplacer l’auguste attitré au pied levé à Limoges (ce dernier est retardé par son train. Achille Zavatta remerciera plus tard publiquement la S.N.C.F). C’est le début d’une grande carrière de clown qui lui ouvre les portes du Cirque d’Hiver Bouglione où il triomphe.

C’est une révélation ! Achille Zavatta captive son auditoire grâce à ses dons pour l’improvisation. Le public rit aux larmes : un clown est né. Cet artiste de cirque naturel découvre son plus beau costume, celui de l’Auguste, qui lui donnera bientôt une renommée nationale.

Avant-gardiste, il comprend vite l’intérêt des nouveaux médias comme la télévision. C’est ainsi qu’il multiplie les apparitions dans une émission devenue culte : « La Piste aux étoiles ».

Au faîte de sa gloire, Achille Zavatta se fera acteur et jouera dans de nombreux films dans les années 50 et 60. Il fut notamment à l’affiche de La jument verte (1959) de Claude Autant-Lara ou de La malédiction de Belphégor (1967) de Georges Combret.

Au fil des ans, le clown sculpte son personnage. L’artiste n’a qu’un seul objectif : faire rire, petits et grands.

Acrobate, voltigeur, musicien, Achille Zavatta est un artiste complet. Tantôt directeur de cirque, tantôt comique, l’homme multiplie les casquettes parfois même au péril de sa vie : cascades, fauves, il frôle la mort à plusieurs reprises.

Achille Zavatta tourne d’abord avec les grands noms de la piste (Grüss, Pinder) avant de fonder son propre cirque en 1978. Au début des années 90, l’entreprise familiale fait faillite. Diminué physiquement, Achille vend son affaire et se retire des projecteurs. Ses enfants tentent de relancer la machine Zavatta. En vain. Aujourd’hui, seul son fils Franck dirige un cirque baptisé « Maximum ».

Ne supportant plus la maladie, le clown met fin à ses jours le 16 novembre 1993 à Ouzouer-les-Champs dans le Loiret. Il est alors âgé de 78 ans. La grande famille du cirque lui fait des adieux en grandes pompes avec des obsèques en fanfare.

Comme un dernier clin d’œil à ce grand voyageur, une roulotte orne sa plaque funéraire au columbarium du Père Lachaise à Paris.